La corsa leggendaria di Leonard Seppala
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| Iditarod | |
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| Il percorso di 1800 km! | |
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| Leonard Seppala , mitico "musher" | |
La gara di sledog più importante si svolge ancora oggi in Alaska e si chiama Iditarod: 1800 km da Anchorage a Nome, dall' Oceano Pacifico al mare di Bering. Questa gara è nata per commemorare un fatto realmente accaduto. Nell'inver-no del 1925 la città di Nome, all'epoca avamposto per le spedizioni in cerca dell'oro, rimase a lungo isolata dal maltempo e indebolita per una epidemia di difterite. Occorreva ricorrere immediatamente al siero anti-difterico, ma i depo-siti delle scorte erano ad Anchorage, cioè quasi mille miglia da Nome. Una distanza troppo grande per essere coperta in tempo utile dai normali equipaggi del servizio postale. Leonard Seppala decise di organizzare una staffetta di mute da Nenana fino a Nome su una distanza di circa 1100 km. In soli cinque giorni, grazie a 20 musher, tra cui Pete Olsen e Gunner Kasson, e ben 160 cani, il siero antidifterico arrivò a destinazione salvando così la popolazione. Ciò portò alla consacrazione definitiva dei Siberian Husky come cani da slitta per eccellenza e Seppala come eroe e più grande Musher di tutti i tempi. In onore di Balto il capo muta che per primo entrò a Nome, è stata eretta nel 1926 a New York, in Central Park, una statua di bronzo che rappresenta il cane da slitta con la sua imbragatura. Sull'epigrafe ai piedi del monumento è incisa l'iscri-zione: "Resistenza, fedeltà, intelligenza".
Alessandro Ghezzer
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